正如OPEC成员国通过调剂石油产量和供应来实现市场公平和利益平衡一样，中国政府对稀土出口实行限制也无可厚非。不但如此，稀土资源也是一种战略资源，一国政府进行有针对性的调控是完全符合国际法理的。"建立国际经济新秩序的联合国宣言"第四条第5款规定："各国对本国自然资源和所有经济活动享有完全的永久主权。为保护这些资源，每一个国家都有权采用适合自身情况的手段，有效地控制其资源及其开采。类似地，WTO《关税和贸易总协定》第二十条的“一般例外”也明确规定：“当事人可以出于某种特殊目的来限制进出口。”然而，客观地来看，虽然中国对稀土出口的法律法规是合法的，但是它充满了更多的被动与无奈。

中国是稀土第一生产国和出口国，在国际市场上没有相应的话语权，以至于把稀土出售为“白菜价”，这是中国痛心疾首并不得不扭转的结果。数据表明，2009年，中国稀土产量120,000吨，相当于全球供应总量的97%。但是，由于国内采掘活动的无序和出口贸易的恶性竞争，中国稀土第一大国的地位并未在国际市场上相应地转化为稀土定价权。自20世纪90年代以来，中国的稀土出口增长了十倍，但是稀土的平均价格仍然低于最初价格的60%。虽然近年来中国政府逐步控制稀土出口，稀土产品的价格已经上涨，但是在世界上对高科技电子、激光、通信、超导等物质有几何级数的需求时，中国的稀土价格并未大幅上涨。在这一点上，政府通过进一步的管制，存在着赢回合理价格的空间。

就其储量而言，中国的稀土拥有不仅因为过度开采、利用率极低而正在急剧萎缩，如果不加以有效控制，今后中国的稀土资源将面临耗尽。例如，中国最大的稀土矿白云鄂博，自1958年开始生产以来，该矿山已经开采了1500多万吨稀土。按现在的开采速度，25年它就会用完；同样，自1970年以来，中国南部的离子型稀土矿消耗了60%的资源，如果按现在的开采速度，南部的离子型稀土矿将在10年内用完。如果是这样，到时候中国就得花更多的钱从其他国家进口稀土资源，这显然不是中国政府希望看到的事实。

在中国经济结构调整和升级过程中，对日益增长的稀土资源需求是中国政府必须考虑和保证的重要内容。有关资料表明，2000-2009年10年间，在中国，新兴领域的稀土应用年复合增长率为24.2%，每年对稀土的需求约为5-6万吨，它的采出量占中国稀土总产量的一半以上，并且随着新兴战略产业的发展，国内对它的需求将不断增加。很明显，为了满足自己的需要，中国的稀土出口量不但有下降的客观趋势，而且像钕，镝，铽，钇等元素，预计2012年到2014年间，将全部用于中国国内。

长期粗放开采稀土资源从而导致环境的恶性退化和破坏，构成了中国政府必须全力纠正的偏差。根据国家发展研究中心的研究报告，在池中采用分离稀土的方法，每开采1吨稀土，会破坏200平方米的表土，而剥离300平方米的表土则会产生2000立方米的尾砂，并由此造成每年1200万立方米的水土流失。就是为了保护环境，稀土储量占全球总量的13%，美国有19%，俄罗斯，澳大利亚等国也有16%，都不会提到稀土。同时，中国90多家稀土分选厂的排放绝大部分已超过国家“三废”排放标准，50多年来的乱采乱挖，已形成许多严重危害人民身体健康的“稀土湖”。所以，从环境的角度来看，中国限制稀土的开采和出口，正如美国和欧盟明令禁止汞出口一样，日本出于战略要求禁止碳化纤维和镍合金出口。