戏服作为一种角色，使其成为舞台人物形象的装饰性符号，并与其他舞台元素一起参与戏剧创作，它既有别于生活服饰注重品牌价值的社会性，也有别于传统戏曲服装需要程式化的审美需要，而是实用主义，重点体现了四个方面，即再现、组织、审美和象征。

一，实用功能。

戏服的实用化功能并非是人们对生活服饰的实用理念，生活服饰的实用化指物美价廉、合乎个人选择、穿着舒适，舞美等等，舞台服的实用性功能除了包含上述部分因素外，还主要体现在造型的变化，协助行动和修饰整个舞台的形象。换装是指以演员造型为基础，通过工艺手段塑造符合角色要求的服装造型。戏服造型变化的标准是为了最大限度地贴切人物的外在形象，弥补演员自身形态和角色之间的差距。

舞台服的实用性也体现在对其它舞台艺术的润色上。舞台剧的空间场景一般是静态的，具有极强的指导性和象征性，而且随着角色的表演，服装换装风格，给整个舞台造型注入了活力。舞台服因面积和颜色的关系，也是化妆造型的基础。这一“实用主义”并非狭义上的便利，而是广义上的戏剧综合协调。

二，功能复制。

每一个剧种都有其特定的时代背景、民族特点和人物特点，以戏服为角色装扮，必然要昭示这些内容，即角色扮演。再制造层面上，主要有以下几个方面。

1.重塑环境。

在舞台服装再现中，环境表征是最重要的，它通过服装的样式、颜色、附饰、工艺手段，显示出演出的时间、地点、季节、气候、民族、国家、宗教、婚姻状况等。当雨衣或湿衣登上台上表示下雨或刚刚接触水。这一切，就算没有台词，也不会有背景来表现角色的环境。

2.重现身份。

假如再现环境包含了人物的外在形象意义，那么再现形象就是人物本身的表现。身分是衣服显露的职业、地位、财富。例如，警察身着带有标志的警服。

3.塑造人物的个性。

外衣的外衣不仅仅是为了再现环境和人物身份，同时也展现了人物形象和内心世界，是再现舞台服装的重要功能之一。舞台服的风格结构和色彩都体现了舞台剧人物性格的作用。

第三，组织的作用。

戏曲表演不是大合唱，在角色关系上有主次，前后矛盾，强弱。舞台服在角色组织中具有独到的作用。一是让主角更加突出。例如，通过对比，变换结构来展开主角和其他角色的关系，让观众在视觉上更加关注主角的舞台动作。二是将角色的身份或者个性展示出来。例如皇朝的贵族用金色，民间的暗色等等，使得人物更加鲜明。

四是关联功能。

舞台服具有引起联想的特点。其联想因素属于戏剧艺术符号范畴，人物服装造型的假定性必然给观众以思索成分，从意象感知到深思，再让思绪推动感知升腾，曲折反复。这样的联想包含了观众对过去经历和时代、历史、性格的回忆，比如《羽衣》等，自然联想到清代官职。这样，舞台服装又可以唤起观众对戏剧艺术家的理解，例如舞台上具有象征意义的色彩，服装上的划一几何形衣，观众不会认为人生或某一时代都是这样，而是联想到它是戏剧艺术家的刻意追求。