1937年2月6日，夏家辉出生于湖南省桃江县武潭镇石桥村的一个农民家庭，又名茂松。夏家辉在农村度过了青春期，养成了勤劳的道德品质，对农村和劳动人民有着深厚的感情。1957年，他以优异的成绩考入湖南师范大学生物系，进入了广阔的知识殿堂。他就像蜜蜂采花，贪婪地吸吮科学知识。

1958年，该系组织学生进行科学研究。夏家辉担任年级蚊虫防治研究小组组长。在实践中，他初步了解到科研计划的制定不能少数服从多数；傅伯先生的岳麓山主要蚊虫及其生活习惯调查研究也取得了丰硕成果。他还加入了中国共青团，参加了湖南省青年第二次社会主义建设积极分子大会。1959年，在向国庆十周年致敬时，他和陈凤琼共同总结并发表了《蚊虫防治研究报告》等四篇论文。在蚊虫鉴定中，在傅伯先生的带领下，他鉴定了一只雌蚊，在长沙从未报道过。其特点是后腿股节有一个宽白斑，占股长的l/5。在标本制作中。傅先生不小心丢失了唯一的雌蚊后腿。傅先生遗憾地对他说：作为新报道的蚊子品种，必须保存一个完整的标本。如果这个标本没有一条后腿，我们就不能把这个蚊子作为一个新的发现写进论文里，因为在论文发表之前，教研室和部门会派人专门审查论文和标本。夏家辉听后，立即用绳子将蚊子鉴定的实验桌圈起来，并注明任何人都不允许进入。然后，在业余时间，我来到这里，一个接一个地在地上寻找蚊子的腿。经过三天的搜索，我终于找到了蚊子的腿，并用阿拉伯树胶小心翼翼地将蚊子的腿粘在原来的林按蚊子标本上。当系副主任尹长民先生审查论文和标本时，他发现根据蚊子标本后腿的基部有一个白点事情的来龙去脉后，他高兴地笑了笑，欣赏了夏家辉的毅力精神。毕业前夕，尹长民先生在自己的书房里对夏家辉说：我决定把你介绍给湖南医学院的卢惠林教授。我希望你能在那里工作几次。我希望你能成为科研助手。他们的条件很好，我相信你一定能在陆教授的指导下取得成绩。

1961年9月，夏家辉成为湖南医学院生物学教研室的助教，在卢惠林教授的指导下，与全体工作人员一起学习孟德尔和摩尔根理论。陆教授亲自授课，每天2~3节课。每周至少参加一次考试。在学习的中后期，大多数人得到60分左右，只有他和廖玉兰的考试成绩每次都得到90分以上。他总结了自己的学习经验：掌握孟德尔遗传学的关键是彻底了解‘减数分裂’，因为同源染色体必须在减数分裂中分离，这是分离定律的基础；不同源染色体可以在减数分裂中分离，这是自由组合定律的基础；同一染色体上的基因在减数分裂中随着染色体的传递而联合遗传，这是连锁定律的基础；同一染色体在减数分裂中可以交换，导致同一染色体之间连锁关系的变化。因此，无论遇到什么问题，只要基因和染色体一起绘图分析，就能迅速得到答案。

在随后的色盲群体和家庭调查和植物无性杂交试验中，夏家辉表现出特别勤奋的精神和能够完全独立从事科学研究的能力，取得了意想不到的进展，使该项目被批准列为国家科学研究任务，深受教学研究办公室主任卢惠林教授的赞赏。1964年秋天的一个下午，老和他说：经过三年多的观察，我认为你将来只能承担我们教学研究办公室遗传小组的科学研究。但就在他们开始制定这项研究计划时，前所未有的文化大革命发生了。

1972年对35岁的夏家辉来说是一个重要的开始。今年6月，他带着对文化大革命的厌恶进入了图书馆。有一天，他看到了一篇题为《国外遗传学研究动态》的文献综述。文章列出了一些国家的绿色革命，包括菲律宾，取得了成功，使小麦产量增加了20%到30%。夏家辉的心在这个时候非常震惊。一种巨大的冲动使他再也忍不住了。在恶棍的眼中，他从学校的垃圾库里要了一台旧冰箱、一台旧烤箱和一台旧离心机，并开始了细胞培养，瓶底刻着us的玻璃瓶。

从此，四楼简陋的实验室成了夏家辉的家。