就像中国在上世纪70年代后大量涌入国际市场一样，它也能制造出一股剧烈的“中国震动”，如今，中国政府坚持不懈地收紧稀土出口政策，这一举措同样超出了西方的想象，特别是日本所表现出来的超敏感和惊恐更让人吃惊。日本共同社发表社论指出，中国限制稀土出口将打击日本的"软肋"，并引发日本的"工业海啸"；东京新闻也曾发出声明，日本正成为中国的"稀土乞丐"。同时，日本国内几家财团也在媒体上呼吁：「日本经济已经进入一个需要面对'中国稀土风险'的时代。

传媒和民间的敏感反应引起了日本政府的高度回应。今年第三届中日经济高级别对话中，日本再次将稀土列入了对话议题，并呼吁中国扩大稀土资源的出口，而非限制。会议结束后，日本经济产业大臣大龟章宏发表公开讲话说，如果日本不能看到中国对日出口稀土的改善，他们就会向WTO起诉。毫无疑问，日本是一个孤独的国家。因此，日本驻华大使丹羽宇一郎将美、英、德、法、韩等15个主要国家的驻华大使召集在中国，他希望各国能够协调一致，同意中国放松对稀土元素的出口限制，同时指出，要解决稀土出口问题，国家需要团结在一起的外交压力。

在经济发展过程中，特别是中国稀土资源过度依赖，日本对中国稀土出口政策的过度依赖，这在一定程度上反映了日本对稀土的态度。根据日本石油和天然气金属矿产资源公司提供的信息显示，作为世界上最大的稀土资源进口国，日本对某些稀有元素的消费占全球消费的30%以上甚至60%，而日本92%的进口则来自中国。另据最新消息显示，日本明年稀土需求有望达到32,000吨，但是除了中国之外的其它国家只有少于25,000吨。很明显，如果中国大幅减少对日本的稀土出口，日本经济就会遭受重大打击。

日本对稀土资源的大量进口需求，主要是由其产业结构的偏倚所决定。在日本，汽车制造业已开始使用稀土来生产汽油驱动的动力转向马达，据路透报道，特别是汽油与电力混合动力车中的大功率发动机，是稀土的消费大户，丰田混合动力车的每一个电池需要使用10到15公斤的镧，而根据该车辆的节能计划，这个数字可能要翻一番。不止于此，面对疲弱的国内经济，很多日本企业都把目光转向出口更为先进的产品，而环保技术方面，特别是很多大型电子产品企业如松下等利润较低、行业竞争激烈的行业，如电视等，致力于新一代电动汽车电池技术。这无疑增加了日本企业对稀土的需求。

尤其需要指出的是，日本也是目前世界上使用稀土实现附加值最高的国家。日本可以从中国进口廉价的稀土原材料，然后再销售加工过的高科技产品，从而获得巨大的经济效益。由于稀土加工后的价格常常可与黄金和钻石媲美。很明显，一旦中国收紧稀土出口，日本高附加值工业将面临巨大的利润萎缩。