人力资本理论创始人舒尔茨在《人力资本投资》中提出，经济发展主要取决于人力资本的质量。职业教育是教育与经济的结合，是人力资本投资的重要形式，可以提高从业人员的技术水平，增加人力资本的技术技能库存，提高物质资本的利用率，增加私人收入和社会收入。美国的职业教育成功地促进了其国民经济的发展，证明了职业教育的积极经济意义。

 

1、对美国职业教育和经济发展的历史回顾

 

美国的职业教育体系始于学徒制。19世纪末，美国的资本主义逐渐从自由竞争阶段进入垄断阶段，商业资本主义转向工业资本主义。公司取代普通车间成为工业组织的主要形式，于是职业经理人阶层出现了。经济变化需要教育创新。1917年史密斯―《休斯法》的颁布标志着美国职业教育体系的最终形成。

 

在第二次世界大战结束时，大量从战争转变的士兵和妇女冲击了国内劳动力市场。此外，二战后美国婴儿潮和战后通货膨胀的加剧，劳动力市场压力激增，青年失业率居高不下。与此同时，随着我国城市黑人比例的上升，战后稳定的环境使人们把目光转向了社会不公平。为了平衡弱势群体的利益，美国呼吁职业教育作为“补偿教育”，并提出“贫困战争”的口号，帮助解决就业问题。因此，《1963年职业教育法》正式颁布实施。

 

20世纪70年代初，美国石油危机引发的经济危机和随后两次石油价格飙升，导致美国经济严重滞胀，许多毕业生找不到工作。各界人士批评职业教育未能使学生获得合格的技能和良好的职业道德，因此不能被雇主雇用。在这种情况下，生计教育应运而生。1974年，美国国会通过第一项生计教育法案，成立了教育部“生计教育署”。生计教育不是狭义的职业教育，而是广义的教育理念。它是一种有组织的综合性教育，根据初等、中等、高等、成人教育的不同发展阶段，进入职业领域，不断进步。

 

1976年，美国政府颁布了《终身学习法》（又称《蒙代尔法》），对终身教育提出了非常广泛的定义，包括成人基础教育、继续教育、独立学习、农业教育、商业劳动教育、职业教育和工作培训计划、父母教育、退休前和退休人员教育、补救教育、职业和晋升教育，以及协助各机关使用研究成果或创新方法服务于家庭需求和个人发展，涵盖了广泛的范围。终身教育一直被美国政府视为人力资源开发的战略手段之一，1991年的《美国2万》：教育战略和1994年的《2000年目标：美国教育法》强调，美国教育体系应向终身教育体系发展，培养青年终身学习能力和成人对新技术的适应能力，确保新兴技术能够顺利转化为实际生产力，并被公众消费。可以说，美国教育体系的超级转变为20世纪90年代从工业经济向知识经济的转变，进入“新经济时代”奠定了坚实的基础。

 

从美国职业教育的发展可以看出，美国职业教育与美国经济的发展密切相关。毕竟，职业教育和经济作为一种现代教育方式，必须有直接的互动关系。

 

2、美国职业教育发展的描述性分析

 

1.美国职业教育人数逐年增加

 

美国职业教育在中国的教育体系中相当于大专水平。根据美国2009年的统计年鉴，下表统计了美国公立教育体系中主要接受职业教育的人数。可见，招生人数逐年增加，平均年招生额约占全国高等教育体系的3.7%。

 

2.美国一直重视对职业教育的投资

 

该表统计是美国职业教育预算的特殊投资，但美国职业教育投资主体多样，许多企业和社会团体经常通过捐赠支持美国教育的发展，根据2009年统计年鉴，截至2007年，美国社会职业教育捐赠2.5亿美元。

 

3.美国职业教育以劳动力市场需求为导向

 

职业教育是解决美国劳动力市场供需矛盾的有效途径。20世纪以来，美国的产业结构开始从传统制造业向现代服务业转变。一方面，制造业人力需求萎缩，服务业相对繁荣，劳动力市场对具有专业服务技术的人才需求旺盛。另一方面，劳动者失业情况显著增加。因此，职业教育需要提高一般制造业普通工人的专业技能，加强特定行业的高技能培训，解决劳动力市场供需矛盾和结构性失业的现状。据美国劳工部统计，2008年以后，医疗相关服务业是美国市场需求最大的，而美国60%的护士在社区接受职业教育，许多社区依靠当地社区学院来满足当地护理人员的需求。

 

三、美国高等职业教育对我国发展的借鉴意义

 

自21世纪以来，从中央、国务院到各级地方政府，我们越来越意识到职业教育发展的重要性。《国家中长期教育改革发展规划纲要》特别强调，要大力发展职业教育，调动工业企业的积极性，加快农村职业教育的发展，增强职业教育的吸引力。可以说，我国职业教育改革发展进入了一个非常重要的时期。因此，我国可以通过职业教育扩大职业教育招生规模，增加政府教育投资指导，鼓励社会资金进入职业教育领域，扩大职业教育融资渠道，贯彻“服务和就业导向”的职业教育方向，改变职业教育传统的“入学导向”定位，实现从“学科标准”到“职业能力标准”的转变。